El número de equipos en primera división se aumentó de 12 a 16. La última vez que se había disputado el torneo con esta cantidad de clubes había sido en el Clausura 1979.
Primera B: Reclasificatorio por cuatro lugares en la A
La máxima novedad del torneo de primera división de 1997 fue que la cantidad de participantes pasó de 12 a 16 equipos. Por lo cual hubo un reclasificatorio que comenzó en febrero de 1997 que otorgaba cuatro pasajes al círculo superior.
La zona A de este reclasificatorio terminó así: 1) El Tala, 2) Banco Provincial 3) Talleres de Villa Gobernador Gálvez, 4) Red Star de San Lorenzo, 5) Calzada y 6) Libertad.
Mientras que el orden del Grupo B fue: 1) Temperley, 2) Saladillo, 3) Unión Sionista 4) Atlético Fisherton, 5) Náutico y 6) Echesortu
Playoffs (al mejor de tres): los ganadores subieron a Primera A
Los cuatro equipos que se vieron beneficiados con esta medida fueron Banco Provincial (había descendido de la A a la B en 1996), El Tala, Red Star y Saladillo.
Juego 1: El Tala 83–65 Atlético Fisherton, Banco Provincial 67–63 Unión Sionista, Temperley 86–75 Red Star y Saladillo 74–58 Talleres VGG.
Juego 2: Atlético Fisherton 66–79 El Tala (ascendió El Tala), Unión Sionista 76–63 Banco Provincial, Red Star 94–76 Temperley y Talleres VGG 76-89 Saladillo (ascendió Saladillo)
Juego 3: Banco Provincial – Unión Sionista (ganó Banco Provincial y ascendió, Temperley – Red Star (ganó Red Star y ascendió)
Tiro Suizo, la BH, Atlantic y Teléfonos aprovecharon el Reclasificatorio de la C
El aumento de equipos en primera división repercutió también en la Primera B por lo cual a comienzos de 1997 se disputó un reclasificatorio para completar cuatro equipos en el segundo nivel del básquet local y así elevar a 12 el número de participantes.
Tiro Suizo y Teléfonos que habían descendido a la C a finales de 1996, se quedaron en Primera B. Y se sumaron Atlantic Sportsmen y Ben Hur, quienes en 1996 habían en el tercer nivel del básquet local.
La zona A del Reclasificatorio de la Primera C culminó así: 1) Tiro Suizo, 2) Universitario, 3) Unión y Progreso, 4) Río Negro, 5) Edison y 6) Club Atlético Olegario Víctor Andrade.
Mientras que el orden del grupo B quedó así: 1) Teléfonos, 2) Atlantic Sportsmen, 3) Ben Hur, 4) Sportivo Federal y 5) Unión de Arroyo Seco.
Los playoffs, al mejor de tres partidos, donde los ganadores subían a Primera B tuvieron estos resultados.
Juego 1: Tiro Suizo 81–65 Sportivo Federal, Universitario 100–78 Ben Hur, Atlantic Sportsmen 68–60 Unión y Progreso y Teléfonos 82–38 Río Negro.
Juego 2: Sportivo Federal 58–69 Tiro Suizo (ascendió Tiro Suizo), Ben Hur 92–84 Universitario, Unión y Progreso – Atlantic Sportsmen (ganó Unión y Progreso) y Río Negro 49-79 Teléfonos (ascendió Teléfonos)
Juego 3: Universitario – Ben Hur (ganó Ben Hur y ascendió), Atlantic Sportsmen – Unión y Progreso (ganó Unión y Progreso y ascendió)
Los pases más importantes de 1997 en la primera división
Los pases más significativos de 1997, según el Diario La Capital, fueron estos: David Miranda (Sportsmen Unidos), Roberto López (Sportivo América), Otton Jaskowsky (Alumni de Casilda), Cristian Grimaldi (Sportsmen Unidos), Luis Farhat (Provincial), Alan Luis (Newell’s), Martín Sánchez (Sportsmen Unidos) y José Sisín (Provincial), pasaron todos a Rosario Central.
Gustavo Piccioni (Provincial), Marcos Doda (Provincial) y Hernán Escudero (Newell’s) a Sportsmen Unidos.
Horacio Condorelli (Atlético Fisherton) y Marcelo Badosa (Temperley) a Provincial.
Gustavo Martín (Rosario Central) y Sebastián Pardini (Newell’s) a Gimnasia.
Benjamín Gerchowsky (Sportivo América) a Unión Sionista; Gabriel Bracco (Newell’s) a Atalaya; Gabriel Tomassetti (Sportsmen Unidos) a Los Rosarinos Estudiantil); y Guillermo Princivalle (Ciclón) a Sportivo Federal.
PRIMERA A: Atalaya pudo festejar por primera vez en su historia
Los 16 participantes jugaron todos contra todos a una sola rueda. Los primeros ocho fueron a la zona de privilegio (Grupo A1), mientras que los ocho restantes a la zona reclasificación (Grupo A2).
Al Grupo 1 fueron: Sportsmen Unidos 29 (14-1), Rosario Central 26 (11-4), Ciclón 26 (11-4), Provincial 25 (10-5), Los Rosarinos Estudiantil 25 (10-5), Atalaya 24 (9-6), El Tala 24 (9-6) y Newell’s 23 (8-7)
Al Grupo 2: Gimnasia 23 (8-7), Banco Provincial 21, Sportivo Constitución 21, Saladillo 20, Sportivo América 19, Alumni de Casilda 18, Regatas Rosario 18, Red Star de San Lorenzo 18.
Newell’s clasificó a la zona privilegio ya que en la fase regular derrotó a Gimnasia.
En la segunda fase arrastraron la mitad de los puntos de la primera y así quedó la tabla final antes de los playoffs.
Grupo 1 (privilegio): Ciclón 37 (10-4), Sportmen Unidos 36,5 (8-6), Atalaya 36 (10-4), Rosario Central 35 (8-6), Provincial 34,5 (8-6), Los Rosarinos Estudiantil 32,5 (6-8), Newell’s 31,6 (6-8) y El Tala 26 (0-14).
Grupo 2 (reclasificación): Gimnasia 36,5 (11-3), Alumni de Casilda 34 (11-3), Banco Provincial 32,5* (9-5), Regatas Rosario 31 (8-6), Sportivo Constitución 30,5 (6-8), Sportivo América 28,5 (5-9), Red Star de San Lorenzo 27 (4-10) y Saladillo 26 (2-12).
(*) Banco Provincial no sumó puntos en un partido.
Tras esta segunda fase, los primeros cuatro de la zona privilegio fueron directamente a los cuartos de final.
A la reclasificación para acceder a esa instancia fueron los cuatro últimos de la zona privilegio más los cuatro primeros del Grupo 2.
Mientras que por la permanencia jugaron los cuatro últimos del Grupo 2.
Reclasificación a Cuartos de Final
En esta instancia Provincial 2-1 Regatas, Banco Provincial 2-1 Los Rosarinos Estudiantil, Alumni de Casilda 2-0 Newell’s y Gimnasia 2-1 El Tala.
Juego 1: Provincial 84–73 Regatas, Los Rosarinos Estudiantil 88–80 Banco Provincial, Newell’s 77–87 Alumni y El Tala 78–71 Gimnasia (en Banco Provincial)
Juego 2: Regatas 65–64 Provincial, Banco Provincial 79–64 Los Rosarinos Estudiantil, Alumni 94–86 Newell’s y Gimnasia 92–74 El Tala
Juego 3: Provincial 73–60 Regatas, Los Rosarinos Estudiantil – Banco Provincial (ganó Banco Provincial), y El Tala – Gimnasia (ganó Gimnasia)
Cuartos de final
Accedieron a semifinales Gimnasia que le ganó 2 a 1 a Ciclón, mientras que ganaron su serie 2 a 0 Sportsmen Unidos a Alumni, Atalaya a Banco Provincial y Provincial a Rosario Central
Juego 1: Ciclón 90–97 Gimnasia, Sportsmen Unidos 89–85 Alumni, Atalaya 78–58 Banco Provincial y Rosario Central 77–78 Provincial
Juego 2: Gimnasia 81–84 Ciclón, Alumni 73-90 Sportsmen Unidos, Banco Provincial 53-62 Atalaya (en Temperley) y Provincial 68-62 Rosario Central
Juego 3: Ciclón 91–97 Gimnasia
Semifinales
Las dos llaves para definir a los finalistas tuvieron que definirse en el quinto partido: Atalaya doblegó 3 a 2 a Sportsmen Unidos y por el mismo marcador Provincial hizo lo propio con Gimnasia.
Juego 1: Sportsmen Unidos 94–73 Atalaya (fue suspendido faltando 13’ con Sportsmen ganando 62-42 por una bomba de estruendo) y Provincial 77-71 Gimnasia
Juego 2: Sportsmen Unidos 75-79 Atalaya y Provincial 88-91 Gimnasia
Juego 3: Gimnasia 79-83 Provincial y Atalaya 74–79 Sportsmen Unidos
Juego 4: Gimnasia 95-94 Provincial y Atalaya 82–77 Sportsmen Unidos
Juego 5: Provincial 91-84 Gimnasia y Sportsmen Unidos 83–89 Atalaya (en Sportivo América)
Final: Atalaya venció 3 a 2 a Provincial en la serie decisiva
Juego 1: Atalaya 81–78 Provincial
Juego 2: Atalaya – Provincial (ganó Atalaya)
Juego 3: Provincial 81-72 Atalaya
Juego 4: Provincial 76-75 Atalaya (con un triple de Mauro Farhat (P) a falta de un segundo)
Juego 5: Atalaya 92-89 Provincial
Atalaya (92): Garnero 12, Morange 16, Galván 31, Bracco 11, Andersen 2 (fi), Moser 9, Tano 4, Piva 7, Paradiso, “Peca” Gallardo, Vela y M.García. DT: G. Pío Hall.
Provincial (89): Mauro Farhat 22, Andreucetti 12, Fabián Gallardo 16, Albanese 8, Robledo 19 (fi), Walczak 2, Badosa 10, Mavasi, Lehrer, Vanzini, Sosa y Carella. DT: Gustavo Tenenbaum.
Permanencia: Red Star y Saladillo bajaron a segunda división
En la primera ronda de la permanencia Sportivo Constitución le ganó 3 a 1 a Saladillo y por el mismo marcador Sportivo América dio cuenta de Red Star de San Lorenzo.
Juego 1: Sportivo Constitución 80–75 Saladillo (en Sportivo América) y Sportivo América 84–77 Red Star (en Unión Sionista)
Juego 2: Sportivo Constitución 87–85 Saladillo (en Sportivo América) y Sportivo América 87–95 Red Star (en Atalaya)
Juego 3: Saladillo – Sportivo Constitución (ganó Saladillo) y Red Star – Sportivo América (ganó Sportivo América)
Juego 4: Saladillo 73-80 Sportivo Constitución y Red Star 77-88 Sportivo América
Segunda Ronda de la permanencia
Los dos perdedores (Red Star y Saladillo) se midieron para ver quien se iba al descenso.
Saladillo mandó a Red Star a la B en una serie histórica ya que iba perdiendo 2 a 0 y terminó ganando 3 a 2
Juego 1: Red Star 80-74 Saladillo (en Atalaya)
Juego 2: Red Star 101-84 Saladillo (en Atalaya)
Juego 3: Saladillo 105-92 Red Star
Juego 4: Saladillo 68-63 Red Star
Juego 5: Red Star 67-69 Saladillo
Pero luego Saladillo, que tenía a Gustavo Roig como DT, tuvo que verse las caras con Libertad (perdedor de la final de la Primera B) para mantenerse en primera. Ganó Libertad 3-0 (DT: Raúl Burgos) y los de zona sur tuvieron que jugar en 1998 en primera B
Juego 1: Libertad 71-69 Saladillo
Juego 2: Libertad 71-63 Saladillo (en Rosario Central)
Juego 3: Saladillo 67-74 Libertad.
PRIMERA B: Unión Sionista fue el mejor de todos
Participaron 12 equipos y luego de jugar todos contra todos a dos ruedas fueron a los playoffs por el ascenso a primera división Unión Sionista, Tiro Suizo, Temperley, Teléfonos, Libertad, Talleres de Villa Gobernador Gálvez y Calzada y Náutico.
Mientras que tuvieron que pelear por mantener la categoría Atlético Fisherton, Atlantic Sportsmen, Echesortu y Ben Hur
Cuartos de Final
En esta instancia Unión Sionista fue el único que pudo resolver la llave ganando 2 a 0 cuando doblegó a Tiro Suizo. Las otras tres series tuvieron que ir a un tercer juego: Teléfonos 2-1 Temperley, Libertad 2-1 Talleres VGG y Náutico 2-1 Calzada.
Juego 1: Unión Sionista – Tiro Suizo (ganó Unión Sionista), Temperley – Teléfonos (ganó Temperley), Libertad – Talleres VGG (ganó Talleres VGG) y Calzada – Náutico (ganó Calzada)
Juego 2: Tiro Suizo – Unión Sionista (ganó Unión Sionista), Teléfonos – Temperley (ganó Teléfonos), Talleres VGG 73–74 Libertad y Náutico 75-51 Calzada
Juego 3: Temperley 47–49 Teléfonos, Libertad – Talleres VGG (ganó Libertad) y Calzada 68–73 Náutico
Semifinales
Juego 1: Unión Sionista – Náutico (ganó Unión Sionista) y Teléfonos – Libertad (ganó Teléfonos)
Juego 2: Unión Sionista 87–66 Náutico y Teléfonos – Libertad (ganó Libertad)
Juego 3: Náutico – Unión Sionista (ganó Náutico) y Libertad 66-60 Teléfonos
Juego 4: Náutico – Unión Sionista (ganó Unión Sionista) y Libertad 60-57 Teléfonos
Final (al mejor de 5) por ascenso directo
Juego 1: Unión Sionista 85-93 Libertad
Juego 2: Unión Sionista 111-99 Libertad
Juego 3: Libertad 76-87 Unión Sionista
Juego 4: Libertad – Unión Sionista (Ganó Libertad en Temperley)
Juego 5: Unión y Sionista – Libertad (ganó Union Sionista y ascendió).
Libertad tuvo otra chance para ascender enfrentando en una promoción a Saladillo (estaba en Primera A) al cual venció 3 a 0 y ascendió
Atlantic Sportsmen bajó de la B a la C
En la primera etapa, Echesortu le ganó 3 a 0 a Ben Hur y Atlético Fisherton 3 a 1 a Atlantic Sportsmen. Por lo cual ambos ganadores permanecieron en la B.
Juego 1: Atlético Fisherton – Atlantic Sportsmen (ganó Atlantic Sportsmen) y Echesortu – Ben Hur (ganó Echesortu)
Juego 2: Atlético Fisherton 71-48 Atlantic Sportsmen y Echesortu 82-55 Ben Hur
Juego 3: Atlantic Sportsmen 64–79 Atlético Fisherton y Ben Hur 53-69 Echesortu
Juego 4: Atlantic Sportsmen – Atlético Fisherton (ganó Atlético Fisherton)
En la segunda etapa se midieron los dos perdedores y allí Ben Hur le ganó 3 a 0 a Atlantic Sportsmen condenándolo a la Primera C
Juego 1: Ben Hur 81–80 Atlantic Sportsmen
Juego 2: Ben Hur 61–57 Atlantic Sportsmen
Juego 3: Atlantic Sportsmen – Ben Hur (ganó Ben Hur)
La BH tuvo que jugar una promoción con Caova (segundo de la Primera C) y pudo ganar esa serie logrando mantenerse en Primera B.
PRIMERA C: Universitario logró el ascenso directo
La final por el ascenso directo a la B, al mejor de cinco juegos, la jugaron Universitario ante El Tala B. Ganó Uni 3 a 1 y logró subir a Primera B.
Juego 1: Universitario 79-70 El Tala B
Juego 2: Universitario – El Tala B (ganó Universitario)
Juego 3: El Tala B 87-83 Universitario
Juego 4: El Tala B 77-87 Universitario
El Tala B, al tener un equipo en una categoría superior, no podía ascender. Por lo cual la segunda chance para escalar a la Primera B se la juegan entre Club Atlético Olegario Víctor Andrade y Unión y Progreso.
Caova ganó 2 a 1 y fue a jugar una promoción contra Ben Hur para ver si podía subir a la B, pero fueron derrotados por la BH y se quedaron en la C.
Producción periodística: Carlos Durhand y Germán Alarcón